在經歷了2018年下半年行業整體增速“斷崖式”下滑之后，中國家用空調市場在2019年仍然壓力重重。市場重壓下，2019年前四個月美的空調卻實現了遠超行業整體增幅的突出業績。“狼性文化”深入骨髓的美的空調正以“前所未有”的速度趕超行業龍頭企業。美的的核心驅動力卻不再是熱血激進的營銷策略，而是深度轉型以來日臻強大的科學研究及品質控制體系。

家用空調業績斐然
2018年下半年，中國家用空調零售市場出現“歷史級”的增速滑坡，在上半年還保持兩位數同比增速的情況下，全年零售市場增速竟然僅處于微增狀態。多方數據顯示，2018年，家用空調內銷零售量同比增長率為1%~2%。2019年第一季度，家用空調零售市場略微回暖。多方數據均顯示，家用空調零售量同比增速回升為5%~7%，與此同時，空調渠道庫存總量仍然高達4000萬臺。
仔細分析不難發現，相比過去3年家用空調行業的超高速增長，2019年空調整體市場壓力仍然巨大，略微回升的行業增速只是在個別品牌的強勢拉動下形成的。
美的，正是強力拉動整體家用空調市場銷售增速的極個別品牌之一。
《電器》記者根據出貨端、零售端及經銷商等多方信息綜合收集數據，2019年前4個月，美的空調零售量市場份額已經全面超過30%，同比增速更是遠超行業總體水平，3月、4月美的空調單月安裝量同比增速甚至超過50%——不僅強勢拉動行業總體增長，也進一步縮短了與格力的距離。
美的空調訂單的“超預期”爆發式增長，甚至令其核心壓縮機供應商、空調壓縮機行業全球巨頭、年產能達到8500萬臺的GMCC，在2019年第一季度創下了歷史出貨量新高、4~5月的供貨呈現緊張態勢。
美的空調的爆發，令重壓之下的家用空調行業在2019年旺季的決戰充滿懸念。美的空調方面卻自信地表示：“美的空調前景非常樂觀，因為支撐我們發展的，是全球領先的科研體系。”

轉型碩果與芯片布局
事實上，自2011年下半年開啟轉型以來，美的集團就告別了以規模化為核心的營銷驅動理念，轉向打造以精品戰略為核心的技術驅動型企業。此后，美的不斷深化轉型領域和范圍，并正式提出成為“全球領先的消費電器、暖通空調、機器人及自動化系統、智能供應鏈的科技集團”。而踐行美的集團轉型理念最徹底的，無疑是美的家用空調事業部。
2019年4月26日，《電器》記者在媒體開放日來到美的空調事業部，見證了美的空調堅持多年打造的轉型成果。展現在記者眼前的，是美的空調的研發人員在“以客戶為中心”的理念下，進行的各種產品極限測試、失效分析測試、超負荷復雜環境下的可靠性測試、用戶體驗測試以及IPM模塊研發等多個極具價值的研發環節。
據美的方面介紹，美的空調目前在全球擁有五大研發基地，分別位于中國順德、美國硅谷、日本大阪、意大利米蘭、印度哈里亞納邦，研發團隊規模已經超過1000人，來自全球8個國家。其中，外籍專家為29人，博士為54人，碩士博士占比超過40%。截至目前，美的空調申請專利16043件，授權專利10101件，申請、授權專利均為國內外空調行業第一。目前，美的空調擁有34項經鑒定為國際領先的技術，引領全行業發展。僅美的制冷研究院的研發設備投資就已經超過2.5億元，整個美的空調的研發費用支出更加龐大。
眾多科研成果令美的空調的轉型愈發具有影響力，而變頻空調領域的核心控制模塊自制成功，更令美的家用空調技術具備說服力。業界周知，IPM（Intelligent Power Module），即智能功率模塊，是實現家電變頻功能的核心控制部件。它由高速低功耗的管芯、優化的門極驅動電路以及快速保護電路構成，通常以IGBT作為功率開關元件。
幾年前，中國家用空調行業不僅需要外購IPM模塊中的半導體芯片，而且整個IPM模塊都缺乏自制能力，而在美的宣布轉型的2011年，美的空調在美的第五工業區7A廠房內建成100平方米超凈車間，開始自主研發IPM手工制樣。2012年，美的成功研制出全國第一款IMS架構的IPM模塊。2014年，美的重慶IPM工廠成立，美的自制IPM模塊正式產業化。2018年，美的已經面向全集團開展IPM業務，年產值達到1億元，目標是5年內實現10億元的年產值。
據了解，目前，美的空調已經擁有IPM模塊四大封裝平臺，應用涵蓋變頻空調風扇電機和變頻壓縮機，從而實現空調全直流變頻的核心組件自配套。下一階段，美的將瞄準IPM模塊內部半導體芯片的自主研發設計。值得一提的是，目前變頻電機半導體芯片的成熟技術掌握在日本極少數企業的手中，而只有部分中國芯片企業已經涉足研發，并有小規模生產匹配，但技術仍不成熟。為此，美的已經與包括中芯國際、芯光潤澤、中芯集成電路、華南理工大學等多個國內外頂尖企業及高校展開合作，成立聯合實驗室，為將來成功突破變頻控制最核心的領域做出努力。

掌握領先技術、打造品質領先者
在IPM模塊自制等核心器件控制技術逐步掌握、升級的過程中，美的更是對產品本身的技術研發和品質管控傾注了巨大的精力，以實現高速發展。
在AWE2019上，美的空調最新研發、采用航空發動機技術的對旋渦輪柜式空調贏得了AWE的產品最高獎項“艾普蘭金獎”——這是美的空調深入210個用戶家庭，挖掘消費痛點，從而成功開發出備受歡迎的“無風感空調”后，在送風技術上的又一巔峰之作。而這個被命名為“東方”的艾普蘭金獎產品，只是美的空調在技術上厚積薄發的案例之一。
包括能夠智能調節溫度、濕度、風度、新鮮度、潔凈度的AIR空間站在內，美的空調展示了令業界驚訝的眾多核心技術，包括壓縮機6秒跳躍啟動的高頻技術、采用雙模型磁鏈觀測的壓縮機轉子位置估計技術的低頻運行控制技術、耐蝕性能提升3倍及長效親水性提升68%的至臻金鋁箔兩器材料、反轉除塵技術、高剩磁稀土壓縮機等諸多領先科技。這些技術成果已經成功轉化為產品，在市場上獲得用戶的認可。
只有用技術獲得消費者的認可，產品品質才能獲得消費者的信賴。因此，美的空調在推進可靠性工程時提出愿景：做家用空調行業的品質領導者。這一工程的實施理念，則是“以客戶為中心的全流程系統改進”，導入TRS方法論，從設計和來料進行源頭系統管控，從制造和安裝進行過程系統管控，經過系統管控提升品質可靠性。2018年，美的空調1年內的維修率與十年前相比降低了80%，線上差評率也同比下降38%。
《電器》記者在可靠性測試實驗室見到了美的空調可靠性工程的部分測試，無論環境濕度、溫度，還是空氣水分鹽堿度、臺風暴雨環境，美的空調的可靠性測試均以幾倍于國家測試標準或國際通行測試數值的標準進行試驗。這樣極限環境的可靠性測試，甚至全面應用于膨脹閥、四通閥、電機等零部件上，從而保證產品制造的每個環節均得到可靠性檢驗。
美的空調有關負責人明確表示，美的空調會在持續加大的研發力度、不斷完善的品質管控體系以及愈發精準的用戶體驗分析支撐下，走在全球家用空調市場的最前沿，無懼市場環境的挑戰。